지르텍정 | 처방전이 필요 없는 가장 무난한 2세대 항히스타민제

지르텍정은 세티리진이라는 2세대 항히스타민제 성분이 10mg 들어 있는 약입니다.^1,2 실용적인 장점이 많아 개인적으로 1세대 · 2세대 · 3세대를 통틀어 가장 무난한 약이라고 생각합니다.

흥미로운 점은 1세대 → 2세대 → 3세대로 두 번 개량된 계보를 가진 거의 유일한 항히스타민제라는 점입니다.^3,4,5

이 약의 장점들과 전대인 아디팜정 · 후대인 씨잘정의 차이를 설명드립니다.

1세대의 졸림과 항콜린성 부작용을 줄였습니다

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두드러기 · 알레르기 비염 · 알레르기 결막염은 증상이 다르지만, 면역세포에서 나오는 히스타민이 증상을 유발한다는 공통점이 있습니다.

히스타민이 혈관 세포의 히스타민 수용체(H1 수용체)에 붙으면 혈관벽의 틈이 벌어지고 혈관 안의 수분이 주변 조직으로 빠져나와 피부가 모기에 물린 것처럼 부풀고 붉어집니다. 그리고 감각신경의 H1 수용체에도 붙어 가려움을 유발합니다.³ 이것이 두드러기의 증상인 팽진입니다. 알레르기 비염과 알레르기 결막염의 증상들도 비슷한 원리로 발생합니다.^6,7

항히스타민제는 히스타민이 붙지 못하게 H1 수용체를 막아 작용합니다.³

그런데 1세대 항히스타민제는 혈액 속 물질이 뇌에 쉽게 들어가지 못하게 막는 혈액뇌장벽을 잘 통과합니다. 그래서 뇌의 H1 수용체까지 막아 졸림과 집중력 · 반응 속도 저하를 일으킬 수 있습니다. 또 H1 수용체 뿐만 아니라 무스카린 수용체도 막아 입 마름 · 변비 · 배뇨 곤란 · 시야 흐림 같은 항콜린성 부작용이 생길 수 있습니다.^3,8

이런 단점을 보완해서 나온 게 2세대 항히스타민제들입니다.⁹ 세티리진은 1세대인 히드록시진보다 뇌에 적게 들어가고, 무스카린 수용체에 잘 붙지 않아 전대인 아디팜정보다 졸림과 항콜린성 부작용이 덜합니다.¹⁰

아디팜정 → 지르텍정 → 씨잘정으로 이어지는 계보

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그런데 이 약을 추가적으로 개량한 제품도 있습니다. 바로 씨잘정입니다.

세티리진은 아디팜정의 히드록시진이 몸에서 대사될 때 생기는 주요 물질입니다. 세티리진은 거울상처럼 생긴 두 형태가 50:50으로 섞여 있고, 그중 H1 수용체에 주로 작용하는 R형을 정제한 것이 바로 씨잘정의 레보세티리진입니다.⁴ 그래서 지르텍정은 10mg, 씨잘정은 그것의 반인 5mg인 것입니다.

아디팜정 · 지르텍정 · 씨잘정의 성분과 용량, 분류, 처방전 여부는 다음과 같습니다.^1,2,11,12

제품	성분과 용량	분류	처방전
아디팜정	히드록시진염산염 10mg	1세대 항히스타민제	필요
지르텍정	세티리진염산염 10mg	현대적 2세대 항히스타민제	필요 없음
씨잘정	레보세티리진염산염 5mg	현대적 2세대 항히스타민제	필요

다만 그렇다고 씨잘정이 지르텍보다 우월하다고 입증된 것은 아닙니다. 알레르기 비염 비교 연구에서는 증상 차이가 없거나 일부 결과에서는 오히려 세티리진이 앞서 결과가 한 방향으로 모이지 않았습니다.^13,14

졸림을 비교한 연구와 만성 두드러기 연구에서도 씨잘정의 뚜렷한 우월성은 확인되지 않았습니다.^15,16 그렇다고 이 결과들이 두 약이 동등하다는 걸 의미하진 않지만, 현재까지의 근거들로는 씨잘정을 지르텍정보다 더 나은 약이라고 하긴 어렵습니다.

반면 이 약은 매우 실용적인 비교 우위가 있습니다. 처방전이 꼭 필요한 씨잘정과 달리 처방전 없어도 약국에서 구입할 수 있다는 점입니다.

씨잘도 시럽 형태의 씨잘액이 있어 소아에게 사용하기 유리한 장점도 있습니다. 사실 두 약의 약가가 비슷하기 때문에 지르텍정보다 씨잘정을 더 자주 처방하긴 합니다. 씨잘정에 대한 자세한 내용은 씨잘정 글에서 나와 있습니다.

알레그라정보다 복용 조건이 단순합니다

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공식적인 분류는 아니지만 씨잘정은 흔히 3세대 항히스타민제라고 불립니다. 3세대로 불리는 또 다른 항히스타민제는 대표적으로 알레그라정이 있습니다.

알레그라정은 가장 덜 졸린 항히스타민제 중 하나로 알려져 있고, 처방전 없이 구매할 수 있는 용량(120mg)도 있습니다. 다만 복용법이 까다롭습니다.^17,18 제대로 된 효과를 보려면 꼭 과일주스, 제산제, 식사와 충분한 시간을 두고 복용해야 합니다.

복용 조건	지르텍정	알레그라정
허가 연령	성인과 6세 이상 소아	성인과 12세 이상 청소년
복용 시점	하루 한 번 취침 전	하루 한 번 식사 전
함께 마시는 음료	특정 과일주스 제한 없음	물과 복용하며 자몽주스 · 오렌지주스 · 사과주스를 피함
제산제	별도 간격 조건 없음	알루미늄이나 수산화마그네슘이 든 제산제와 약 2시간 간격

반면 이 약은 음식과 함께 복용해도 흡수 속도가 느려질 뿐, 흡수되는 총량이 줄지는 않습니다.¹⁷ 따라서 알레그라정과 비교해도 개인적으론 좀 더 실용적이라고 생각합니다.

알레그라정에 대한 자세한 내용은 알레그라정 글에 따로 정리했습니다.

졸림과 신장 기능은 확인해야 합니다

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여러모로 무난한 항히스타민제지만 이 약도 졸림이 전혀 없는 것은 아닙니다. 따라서 처음 복용할 때는 운전 · 기계 조작을 피하시는 게 좋습니다.¹⁷

그리고 신장을 통해 배설되기 때문에 신장 기능이 떨어진 경우는 원래 의도보다 효과가 강하게 나타날 수 있어 주의해야 합니다. 신장의 기능을 나타내는 수치인 크레아티닌 청소율이 분당 50mL 미만이면 5mg을 하루 한 번, 30mL 미만이면 5mg을 2일에 한 번 복용해야 합니다. 10mL 미만이거나 투석 중이면 복용하지 않아야 합니다.¹⁷

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참고 문헌

1. 식품의약품안전처 지르텍정 허가정보, 2026-08-16 확인.
2. Zuberbier T, Abdul Hameed Ansari Z, Abdul Latiff AH, et al. The International Guideline for the Definition, Classification, Diagnosis and Management of Urticaria. Allergy. 2026;81(8):2582-2632. PMID 41649409.
3. Simons FE, Simons KJ. H1 antihistamines: current status and future directions. World Allergy Organ J. 2008;1(9):145-155. PMID 23282578.
4. Chen C. Physicochemical, pharmacological and pharmacokinetic properties of the zwitterionic antihistamines cetirizine and levocetirizine. Curr Med Chem. 2008;15(21):2173-2191. PMID 18781943.
5. Villani FJ, Magatti CV, Vashi DB, Wong J, Popper TL. Arzneimittelforschung. 1986;36(9):1311-1314. PMID 2947582.
6. Naclerio RM, et al. J Allergy Clin Immunol. 1989;83(4):755-761. PMID 2574550.
7. Hingorani M, et al. J Allergy Clin Immunol. 2001;108(3):449-454. PMID 11544467.
8. 2023 American Geriatrics Society Beers Criteria Update Expert Panel. American Geriatrics Society 2023 updated AGS Beers Criteria for potentially inappropriate medication use in older adults. J Am Geriatr Soc. 2023;71(7):2052-2081. DOI 10.1111/jgs.18372.
9. Slater JW, Zechnich AD, Haxby DG. Second-generation antihistamines: a comparative review. Drugs. 1999;57(1):31-47. PMID 9951950. DOI 10.2165/00003495-199957010-00004.
10. Snyder SH, Snowman AM. Receptor effects of cetirizine. Ann Allergy. 1987;59(6 Pt 2):4-8. PMID 2892448.
11. 아디팜정 제품정보, 약학정보원 · 식품의약품안전처 허가자료. 2026-08-25 확인.
12. 식품의약품안전처 씨잘정5밀리그램 허가정보, 2026-08-24 확인.
13. UCB Clinical Study Summary A00379. NCT00544388. 보고일 2007-07-20. 2026-08-25 확인.
14. Lee CF, Sun HL, Lu KH, Ku MS, Lue KH. Pediatr Allergy Immunol. 2009;20(5):493-499. PMID 19175892. DOI 10.1111/j.1399-3038.2008.00816.x.
15. Tzanetos DB, Fahrenholz JM, Scott T, Buchholz K. Ann Allergy Asthma Immunol. 2011;107(6):517-522. PMID 22123381. DOI 10.1016/j.anai.2011.08.012.
16. Garg G, Thami GP. J Dermatolog Treat. 2007;18(1):23-24. PMID 17365263. DOI 10.1080/09546630601028745.
17. 한국유씨비제약. 지르텍정 제품설명서. 설명서 개정일 2023-04-20. 2026-08-25 확인.
18. 식품의약품안전처 알레그라정120밀리그람 허가정보. 2026-08-25 확인.