달맞이꽃종자유(에보프림) · 보라지유와 아토피 | 연구 결과는 이렇습니다

아토피 환자분들이 다른 병원에서 받은 처방전을 보여주실 때 자주 보는 약이 있습니다. 달맞이꽃종자유 성분의 에보프림입니다. 이걸 보라지유와 함께 건강기능식품으로 드신다고 말씀하시는 분들도 종종 계십니다.

달맞이꽃종자유, 에보프림, 보라지유는 모두 감마리놀렌산을 보충하는 제품입니다. 이 중 에보프림은 건강보험도 적용이 되는 의약품입니다.

하지만 건강보험이 적용되는 것이 효과를 보장하는 건 아니기 때문에, 감마리놀렌산과 아토피에 대한 연구 결과를 정리해보았습니다.

달맞이꽃종자유의 주성분

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달맞이꽃종자유 · 보라지유의 핵심 성분은 감마리놀렌산입니다.

정확한 생화학 경로는 더 복잡하지만, 쉽게 설명하면 이렇습니다. 우리 몸에는 COX라는 효소가 있는데, 어떤 재료를 공급받느냐에 따라 염증을 유발하는 물질을 만들기도, 염증을 억제하는 물질을 만들기도 합니다. 아스피린이 염증을 억제하는 것도 바로 이 COX를 억제하기 때문입니다.

감마리놀렌산은 COX에 공급됐을 때 염증을 억제하는 물질이 생성되는 재료입니다. 그래서 감마리놀렌산을 보충하면 염증을 줄일 수 있다는 가설이 나온 것입니다.¹

이 가설 때문에 많은 연구들이 진행되었습니다.

여러 임상시험을 종합 분석한 결과

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하지만 의학에서는 예기치 못한 변수 때문에 훌륭한 가설도 뜻대로 흘러가지 않는 경우가 흔합니다. 그래서 임상시험을 통해 실제 효과를 관찰하는 것이 중요합니다.

아토피와 달맞이꽃종자유 · 보라지유의 효과에 대해 가장 많이 참고되는 자료는 2013년 코크란 연구입니다. 코크란은 독립적이고 객관적으로 의학 연구를 진행하는 국제 비영리 단체입니다.

이 연구는 하나의 임상시험이 아니라, 달맞이꽃종자유에 대한 임상시험 19개와 보라지유에 대한 임상시험 8개, 총 1596명의 자료를 모아 재평가한 연구입니다. 에보프림 같은 의약품을 다룬 연구는 아니지만, 에보프림도 같은 제제이기 때문에 판단에 참고할 수 있는 자료입니다.²

결과는 뚜렷하지 않았습니다. 달맞이꽃종자유를 복용한 군도, 보라지유를 복용한 군도 플라시보와 비교했을 때 아토피가 의미 있게 좋아지지 않았습니다.²

아쉽지만 그 뒤에도 결론은 크게 바뀌지 않았습니다. 2025년에 발표된, 제조사와 관련 없는 독립 연구에서도 달맞이꽃종자유 임상시험 13개를 분석한 결과 플라시보와 의미 있는 차이가 보이지 않는다는 결론을 내렸습니다.³

긍정적인 연구들

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물론 긍정적인 연구도 있습니다.

1989년 에포감이라는 달맞이꽃종자유 제품 관련 연구 9개를 모아서 분석한 연구와 2006년 에포말이라는 제품 관련 연구들 26개를 분석한 연구가 대표적입니다. 두 논문은 가려움, 붉어짐, 딱지 같은 증상을 줄일 수 있다고 결론 지었습니다.^4,5

한국 연구도 있습니다. 경증 아토피 환자 50명이 4개월 동안 달맞이꽃종자유를 먹었더니, 플라시보를 먹은 군보다 EASI 점수가 더 좋아졌습니다.⁶ EASI는 아토피의 범위와 심한 정도를 점수로 보는 지표입니다. 자세한 내용은 EASI · SCORAD 글에 정리되어 있습니다.

그런데 2006년 연구의 저자들은 에포말의 제조사를 인수한 와센 인터내셔널이라는 회사의 소속입니다.⁵ 한국 연구는 이해 상충이 없다고 되어 있지만, 참여자 수가 50명으로 상당히 적습니다.⁶ 따라서 앞서 소개한 2013년 코크란 연구와 2025년 연구보다 이 긍정적인 연구들에 더 무게를 두기는 어렵습니다.^2,3

아토피 치료에서 에보프림의 위치

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에보프림은 식약처 허가사항에 아토피 습진으로 인한 가려움 완화가 포함되어 있고, 건강보험 급여도 적용되는 의약품입니다. 소아용 에보프림도 별도 품목으로 허가되어 있습니다.^7,8

하지만 이미 소개한 연구들의 결론과 마찬가지로, 제 진료 경험에 비추어보았을 때도 에보프림은 아토피에 적극적으로 권할 만한 약은 아닙니다.^2,3 달맞이꽃종자유와 보라지유도 동일합니다.

2024 한국 아토피피부염 치료 가이드라인에도 달맞이꽃종자유는 보조 치료제로 제한적으로 써볼 수 있다는 정도로 되어 있고, 유럽 알레르기 · 임상면역학회의 보고서에도 그 효과에 대한 근거는 제한적이라고 되어 있습니다.^9,10

공신력 있는 연구 결과와 가이드라인의 내용이 이런 만큼, 이 세 가지에 지나친 기대를 하지 않는 것이 좋습니다.^2,3,9,10

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참고 문헌

1. Sergeant S, Rahbar E, Chilton FH. Gamma-linolenic acid, Dihommo-gamma linolenic, Eicosanoids and Inflammatory Processes. Eur J Pharmacol. 2016;785:77-86.
2. Bamford JT, Ray S, Musekiwa A, et al. Oral evening primrose oil and borage oil for eczema. Cochrane Database Syst Rev. 2013;2013(4):CD004416.
3. Anheyer M, Cramer H, Ostermann T, et al. Herbal Medicine in Children and Adults With Atopic Dermatitis: A Systematic Review and Meta-Analysis. Dermatitis. 2025;36(3):207-215.
4. Morse PF, Horrobin DF, Manku MS, et al. Meta-analysis of placebo-controlled studies of the efficacy of Epogam in the treatment of atopic eczema. Relationship between plasma essential fatty acid changes and clinical response. Br J Dermatol. 1989;121(1):75-90.
5. Morse NL, Clough PM. A meta-analysis of randomized, placebo-controlled clinical trials of Efamol evening primrose oil in atopic eczema. Where do we go from here in light of more recent discoveries? Curr Pharm Biotechnol. 2006;7(6):503-524.
6. Chung BY, Park SY, Jung MJ, et al. Effect of Evening Primrose Oil on Korean Patients With Mild Atopic Dermatitis: A Randomized, Double-Blinded, Placebo-Controlled Clinical Study. Ann Dermatol. 2018;30(4):409-416.
7. 식품의약품안전처 의약품안전나라. 에보프림연질캡슐 품목정보. 2026.
8. 식품의약품안전처 의약품안전나라. 소아용에보프림연질캡슐 품목정보. 2026.
9. 대한아토피피부염학회. 2024 한국 아토피피부염 치료 가이드라인. 2024.
10. Vassilopoulou E, Comotti A, Douladiris N, et al. A systematic review and meta-analysis of nutritional and dietary interventions in randomized controlled trials for skin symptoms in children with atopic dermatitis and without food allergy: An EAACI task force report. Allergy. 2024;79(7):1708-1724.