생리 전 여드름 · 홍조 · 피부염 등 피부 트러블이 심해지는 이유

환자분들과 말씀을 나누다보면 생리 전 여드름이 심해지거나, 얼굴이 더 화끈거리거나, 피부염이 심해진다고 말씀하시는 분들이 꽤 자주 있습니다.

이러한 변화는 주로 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬의 변동 때문에 생깁니다.

생리 주기에 따른 호르몬의 변화와, 이 변화가 피부에 미치는 영향을 설명드려보겠습니다.

생리주기와 호르몬 변화

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생리가 시작될 무렵에는 에스트로겐과 프로게스테론이 모두 낮습니다. 생리가 끝난 뒤 에스트로겐이 오르기 시작해 배란 직전에 가장 높아집니다. 배란이 지나면 프로게스테론이 오르고, 에스트로겐도 완만하게 한 번 더 오릅니다. 이후 두 호르몬은 생리 직전 함께 떨어집니다.¹

호르몬의 변화들 때문에 배란 후부터 생리 전까지는 체온이 올라 열감과 홍조가 심해질 수 있고, 생리 전에는 여드름 · 피부염이 악화될 수 있습니다.

생리 전 여드름이 악화되는 이유

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여성 400명을 조사한 연구에서 44%가 생리 전에 여드름이 심해진다고 답했을 만큼, 생리 전 여드름이 악화되는 것은 상당히 흔한 일입니다.^2,3

생리 직전에는 에스트로겐과 프로게스테론이 떨어지면서 피지선에 대한 안드로겐(남성 호르몬)의 상대적인 영향이 커집니다.⁴ 피지선이 안드로겐 자극에 더 민감하게 반응하면 피지 분비가 증가해 여드름이 악화될 수 있습니다.

생리 전 여드름을 두고 테스토스테론이 갑자기 늘어나서 생긴다는 가설도 예전엔 유행했지만, 실제로 테스토스테론을 매일 측정한 연구에서는 배란 무렵 조금 높았을 뿐, 생리 직전에는 크게 오르지 않았습니다. 오히려 하루하루 달라지는 폭이 생리주기에 따른 차이보다 컸습니다.⁵

홍조 · 피부염이 심해지는 이유

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배란이 지나면 프로게스테론의 영향으로 기초체온이 약 0.3~0.5℃ 올라갑니다. 일반적으론 이 변화를 잘 느끼지 못하지만, 피부에 열 수용체가 많아서 열에 민감하거나 주사 피부염 · 홍조 · 화끈거림이 있는 사람에게는 얼굴을 달아오르게 하는 자극이 될 수 있습니다.^1,6

아토피 피부염은 생리 일주일 전부터 악화되는 경우가 많습니다. 최근에 제시된 가설은 배란 후 높아진 프로게스테론이 피부 장벽 기능을 떨어뜨리고 가려움과 관련된 면역반응을 악화한다는 것입니다.⁷ 거기다 이 시기에는 높아진 체온과 땀이 피부를 자극하고, 수면 부족이나 스트레스까지 겹치면 가려움 · 따가움 · 건조함이 더 심해질 수 있습니다.

증상이 심할 때 완화하는 방법

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홍조 · 열감

배란 후부터 생리 전까지 열감과 홍조가 심해진다면, 특히 생리 전 5~7일에는 뜨거운 샤워 · 사우나 · 과음 · 매운 음식처럼 얼굴을 달아오르게 하는 자극을 줄입니다. 운동을 중단할 필요는 없지만 얼굴이 과열될 정도의 강한 운동은 피하고 서늘한 곳에서 강도를 낮추는 편이 좋습니다.⁶

피부염

생리 전 일주일 무렵부터 가려움 · 붉은 기가 느껴진다면, 증상이 심해지기 전에 프로토픽 · 엘리델 같은 바르는 항염증제를 미리 사용하는 것이 좋습니다.⁸

생리 전 여드름

스피로노락톤과 윈레비는 성인 여성 여드름 치료에 사용할 수 있는 약입니다.⁹ 평소에는 괜찮지만 생리 전에만 심해진다면 이소티논 같은 전통적인 피지 조절제보다는 두 약을 먼저 고려할 수 있습니다. 생리 전 여드름의 악화에 관여하는 안드로겐의 영향을 줄여주고, 일반적으로 이소티논보다 불편감이 적기 때문입니다.

스피로노락톤은 먹는 약으로, 피지선이 안드로겐의 영향을 덜 받게 해 피지와 여드름을 줄입니다. 하루 50mg으로 시작해 100mg까지 올린 임상시험에서 24주 뒤 여드름이 좋아졌다고 답한 비율은 82%로, 위약을 먹은 사람의 63%보다 높았습니다.¹⁰ 다만 소변이 자주 마렵거나 두통 · 어지럼 · 유방 압통 · 월경불순이 생길 수 있습니다. 신장질환이 있거나 칼륨을 높이는 약을 함께 먹는 경우에는 피검사가 필요하며, 임신 중에는 복용할 수 없습니다.¹⁰

윈레비는 얼굴에 바르는 클라스코테론 1% 크림입니다. 바른 부위의 안드로겐 수용체를 막아 피지와 염증을 줄입니다. 하루 두 번 12주 바른 임상시험에서 여드름이 두 단계 이상 줄어 거의 깨끗해진 비율은 18~20%로, 위약의 7~9%보다 높았습니다.¹¹ 바른 부위가 붉어지거나 건조하고 각질이 생기거나 가려울 수 있지만 대부분 가볍습니다. 스피로노락톤처럼 소변이 잦아지거나 어지러운 전신 부작용은 거의 없지만, 역시 임신 중에는 사용할 수 없습니다.^11,12

효과를 우선한다면 스피로노락톤을, 먹는 약의 전신 부작용이 걱정된다면 윈레비를 고려할 수 있습니다. 두 약을 직접 비교한 임상시험은 없지만, 여러 임상시험을 종합한 분석에서는 하루 200mg의 고용량 스피로노락톤이 더 효과적이었습니다.¹³

생리 전 심한 피부 변화와 함께 월경불순 · 다모증 · 여성형 탈모 · 난임이 함께 있으면 PMOS(이전 명칭 PCOS)나 안드로겐 과다 여부를 검사해볼 수도 있습니다.^14,15 매달 같은 시기에 심한 두드러기 · 부종 · 수포가 반복되면 드문 프로게스테론 과민반응도 확인해야 합니다.¹⁶

매달 같은 시기에 피부가 나빠진다면

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생리 전 여드름 · 홍조 · 피부염 악화는 비슷한 시기에 나타나지만 치료 방법은 서로 다릅니다. 여드름은 안드로겐의 영향을 줄이고, 홍조는 열 자극을 줄이며, 피부염은 증상이 시작될 때 항염증제를 일찍 사용하는 것이 좋습니다.

평소에는 괜찮다가 생리 전마다 증상 악화가 반복된다면, 심해진 뒤 가라앉히기보다 악화되기 전 위 내용을 참고하여 치료를 시작하시는 편을 권해드립니다.

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참고 문헌

1. Baker FC, Siboza F, Fuller A. Temperature regulation in women: Effects of the menstrual cycle. Temperature (Austin). 2020;7(3):226-262.
2. Stoll S, Shalita AR, Webster GF. The effect of the menstrual cycle on acne. J Am Acad Dermatol. 2001;45(6):957-60.
3. Lucky AW. Quantitative documentation of a premenstrual flare of facial acne in adult women. Arch Dermatol. 2004;140(4):423-4.
4. Bagatin E, Freitas THP, Rivitti-Machado MC, et al. Adult female acne: a guide to clinical practice. An Bras Dermatol. 2019;94(1):62-75.
5. Bui HN, Sluss PM, Blincko S, et al. Dynamics of serum testosterone during the menstrual cycle evaluated by daily measurements with an ID-LC-MS/MS method and a 2nd generation automated immunoassay. Steroids. 2013;78(1):96-101.
6. American Academy of Dermatology. How to prevent rosacea flare-ups. 2026.
7. McSwiney NT, Hutchison E, Moran R, et al. Impact of the menstrual cycle on exacerbations of atopic dermatitis: a systematic review. Clin Exp Dermatol. 2025;50(9):1748-1754.
8. American Academy of Dermatology. Atopic dermatitis clinical guideline. 2026.
9. Reynolds RV, Yeung H, Cheng CE, et al. Guidelines of care for the management of acne vulgaris. J Am Acad Dermatol. 2024;90(5):1006.e1-1006.e30.
10. Santer M, Lawrence M, Renz S, et al. Effectiveness of spironolactone for women with acne vulgaris (SAFA) in England and Wales: pragmatic, multicentre, phase 3, double blind, randomised controlled trial. BMJ. 2023;381:e074349.
11. Hebert A, Thiboutot D, Stein Gold L, et al. Efficacy and Safety of Topical Clascoterone Cream, 1%, for Treatment in Patients With Facial Acne: Two Phase 3 Randomized Clinical Trials. JAMA Dermatol. 2020;156(6):621-630.
12. 약학정보원. 윈레비크림 복약안내문. 2026.
13. Basendwh MA, Alharbi AA, Bukhamsin SA, et al. The efficacy of Topical Clascoterone versus systematic spironolactone for treatment of acne vulgaris: A systematic review and network meta-analysis. PLoS One. 2024;19(5):e0298155.
14. Teede HJ, Tay CT, Laven JJE, et al. Recommendations From the 2023 International Evidence-based Guideline for the Assessment and Management of Polycystic Ovary Syndrome. J Clin Endocrinol Metab. 2023;108(10):2447-2469.
15. Endocrine Society. Polyendocrine Metabolic Ovarian Syndrome: New name to improve diagnosis and care of condition affecting 170 million women worldwide. 2026.
16. Lipman ZM, Labib A, Vander Does A, et al. Autoimmune Progesterone Dermatitis: A Systematic Review. Dermatitis. 2022;33(4):249-256.