Một số người đến khám vì viêm da cơ địa kể rằng triệu chứng nặng hơn sau khi dùng thuốc bôi kháng histamine như kem Itchnon.
Thuốc kháng histamine đường uống thường được dùng cho viêm da cơ địa, dù đáng tiếc là không giúp ích nhiều. Tuy nhiên, khi cùng hoạt chất ấy được bôi lên da, cách cơ thể tiếp nhận thuốc rất khác.
Bài viết giải thích cơ chế giảm ngứa của thuốc kháng histamine, sự khác biệt giữa đường uống và đường bôi, cùng những lựa chọn thay thế.
Cùng hoạt chất, tác động khác nhau
Cảm giác ngứa có thể hình thành theo nhiều con đường; một trong những con đường tiêu biểu là histamine. Khi xảy ra phản ứng dị ứng tức thì như nổi mề đay, tế bào mast trong da giải phóng histamine. Histamine gắn vào thụ thể H1 trên dây thần kinh và tạo tín hiệu ngứa. Thuốc kháng histamine chặn thụ thể H1, nên chỉ ngăn tín hiệu ngứa do histamine. Thuốc bôi như kem Itchnon có cùng nguyên lý, nhưng cách phát huy tác dụng rất khác thuốc uống.
Tế bào mast không ở bề mặt mà ở quanh mạch máu trong lớp da sâu. Thuốc uống được hấp thu qua đường tiêu hóa, theo máu đến lớp da sâu; thuốc bôi phải đi từ ngoài vào, vượt qua lớp sừng như một bức tường gạch rồi mới đến nơi. Cùng một đích nhưng đường đi từ bên trong ngắn hơn nhiều. Vì thế phần lớn thuốc kháng histamine trong kem nằm lại gần bề mặt, chỉ một phần tới được trung bì.
Hơn nữa, khác với đường uống, thuốc kháng histamine bôi da thuộc nhóm hoạt chất điển hình có thể gây viêm da tiếp xúc dị ứng. Khi uống, thuốc đi qua đường tiêu hóa và gan, được phân giải thành các chất chuyển hóa nhỏ nên cơ thể không nhận diện như chất nguy hiểm; khi bôi trực tiếp, cơ thể có thể nhận diện theo cách khác.
Cụ thể hơn, tế bào miễn dịch ở biểu bì, tức tế bào Langerhans, mang phân tử thuốc đến hạch bạch huyết và gây mẫn cảm tế bào T. Sau khi đã mẫn cảm, nếu tiếp xúc lại với cùng hoạt chất, viêm da tiếp xúc có thể xuất hiện tại chỗ trong vòng 48~72 giờ.
Đặc biệt, diphenhydramine, hoạt chất chính của các thuốc bôi kháng histamine bán tại Hàn Quốc, liên tục có báo cáo gây mẫn cảm. Một tạp chí châu Âu từng đăng trường hợp người vợ bôi thuốc diphenhydramine lên lưng chồng rồi bị viêm da tiếp xúc lan rộng ở tay mình;1 các báo cáo từ thập niên 1970 cũng ghi nhận kiểu tái phát khác nhau tùy vùng bôi. Lanolin trong thuốc mỡ Bepanthen là một ví dụ tương tự: nguy cơ mẫn cảm đôi khi ẩn sau hình ảnh một loại thuốc “dịu nhẹ”.
Không phải mọi cơn ngứa đều do histamine
Một lý do khác khiến kem Itchnon và các thuốc bôi kháng histamine ít hiệu quả là công thức “ngứa = histamine” chỉ đúng trong một số trường hợp. Histamine đóng vai trò chính ở phản ứng dị ứng tức thì như nổi mề đay, còn ngứa mạn tính thường phát sinh qua các con đường khác.
Theo bài tổng quan trên JAMA năm 2024, khoảng 60% người bị ngứa mạn tính có bệnh viêm như chàm, vảy nến hoặc viêm da tiết bã; 25% có nguyên nhân thần kinh hoặc phối hợp. Chặn riêng thụ thể H1 thường không kiểm soát tốt các loại ngứa này.2 Viêm da cơ địa là ví dụ tiêu biểu: các chất truyền tín hiệu viêm như IL-31 kích thích trực tiếp dây thần kinh cảm giác, nên đường gây ngứa này vẫn hoạt động dù H1 đã bị chặn.3
Vì thế, hướng dẫn về chàm của Hoa Kỳ và châu Âu không khuyến nghị thuốc kháng histamine uống là điều trị đầu tay cho ngứa do viêm da cơ địa. Họ chỉ khuyên dùng ngắn hạn vào ban đêm để hỗ trợ giấc ngủ khi ngứa đến mức mất ngủ.4 Tại Đức thậm chí có bài báo đặt câu hỏi liệu thời kỳ dùng thuốc kháng histamine để trị ngứa có đang kết thúc hay không.5
Nếu thuốc uống còn có giới hạn như vậy, thuốc bôi vốn hấp thu ít hơn càng khó đạt hiệu quả. Một nghiên cứu tổng hợp 19 thử nghiệm lâm sàng về thuốc kháng histamine bôi da công bố từ năm 1950 đến 2009 cho thấy doxepin dạng kem phát triển tại Hoa Kỳ gần như là trường hợp duy nhất có hiệu quả rõ ràng; ngay cả thuốc đó cũng bị hạn chế khuyến nghị vì nguy cơ viêm da tiếp xúc.6
Dù vậy, có người thực sự cảm thấy bớt ngứa sau khi bôi thuốc. Phần lớn cảm giác này đến từ tá dược đi kèm hơn là hoạt chất kháng histamine. Nhiều thuốc bôi chứa menthol, camphor hoặc crotamiton; chúng kích thích thụ thể TRPM8 để tạo cảm giác mát, hoặc gây tê nhẹ.
Những lựa chọn phù hợp hơn thuốc bôi kháng histamine
Tùy tình huống, có những lựa chọn thường hiệu quả và an toàn hơn kem Itchnon cùng các thuốc bôi kháng histamine.
Ngứa nhẹ tại chỗ hoặc vết côn trùng đốt
Thuốc mỡ steroid hiệu lực thấp, như hydrocortisone 1% nhóm 7, thường an toàn hơn và có hiệu quả rõ hơn. Báo cáo mẫn cảm hiếm gặp, còn dùng ngắn 2~3 ngày ít có khả năng làm hỏng hàng rào da. Xem thêm bài phân hạng thuốc mỡ steroid. Với vết côn trùng đốt, chườm lạnh cũng giúp giảm cả ngứa do histamine và ngứa theo đường khác.7
Da mặt, vùng nếp gấp và da trẻ em
Ở các vùng này, thuốc ức chế calcineurin như Protopic hoặc Elidel thích hợp hơn steroid. Có thể dùng lâu dài mà không làm teo da; báo cáo viêm da tiếp xúc cũng tương đối hiếm hơn so với thuốc bôi kháng histamine. Tuy nhiên, đây là thuốc cần bác sĩ kê đơn.
Ngứa do khô da trên diện rộng
Trong trường hợp này, nguyên nhân thường không phải histamine mà là hàng rào da thiếu độ ẩm. Dùng đều đặn kem dưỡng chứa các thành phần phục hồi hàng rào như ceramide thường tốt hơn thuốc bôi kháng histamine. Thuốc kháng histamine không khắc phục được hàng rào da đang mất nước.
Các thuốc bôi kháng histamine có thể mua tại Hàn Quốc
Nếu vẫn muốn thử thuốc bôi như Itchnon, dưới đây là thông tin về các sản phẩm đang bán tại Hàn Quốc. Gần như tất cả là thuốc không kê đơn chứa diphenhydramine 10 mg/g.
| Tên sản phẩm | Hoạt chất chính | Chỉ định được cấp phép |
|---|---|---|
| 이치논크림 | Diphenhydramine 10 mg/g | Ngứa do khô da |
| 모스쿨키드크림 | Diphenhydramine 10 mg/g | Ngứa, côn trùng đốt, rôm sảy, mề đay, chàm, da bị trợt do ẩm |
| 한신보드리연고 | Diphenhydramine 10 mg/g | Ngứa do khô da |
| 트인엔연고 | Diphenhydramine 5 mg/g | Da nứt nẻ, tê cóng, nứt da tay chân |
| 누보클렌액 | Diphenhydramine 3 mg/mL | Vết xước, vết thương, khử khuẩn bàn tay |
Itchnon được tìm kiếm nhiều nhất, nhưng thành phần, tác dụng và giới hạn tương tự những thuốc bôi diphenhydramine khác. Một số sản phẩm được cấp phép cho cả “mề đay”; có chỉ định trên nhãn không có nghĩa hiệu quả đã được kiểm chứng. Trên thị trường cũng có nhiều chế phẩm phối hợp diphenhydramine với menthol, camphor, crotamiton, dibucaine hoặc lidocaine. Càng nhiều thành phần, càng có nhiều chất có thể gây viêm da tiếp xúc và càng khó tìm nguyên nhân khi viêm da xuất hiện. Nếu có thể, nên chọn sản phẩm đơn giản.
Câu hỏi thường gặp
Thuốc bôi như kem Itchnon bán dễ dàng ở hiệu thuốc, vậy có nguy hiểm không?
Đây là thuốc không kê đơn đã được cấp phép, nên dùng ngắn hạn trên một vùng nhỏ thường không có vấn đề. Nguy cơ tăng lên khi bôi mỗi ngày trong nhiều tuần để trị ngứa mạn tính hoặc liên tục bôi trên diện rộng; cách dùng như vậy làm tăng nguy cơ viêm da tiếp xúc.
Có thể bôi thuốc kháng histamine lên vết côn trùng đốt không?
Có thể thử nếu chỉ có hai hoặc ba vết và dùng khoảng hai đến ba ngày. Tuy nhiên, nhìn chung phối hợp thuốc mỡ steroid nồng độ thấp với thuốc kháng histamine đường uống thế hệ hai có tác dụng nhanh hơn và ít gây kích ứng hơn.
Dùng đồng thời thuốc mỡ diphenhydramine và thuốc kháng histamine uống có tăng gấp đôi hiệu quả không?
Không. Thuốc uống đã tác động trên toàn cơ thể, nên bôi thêm thuốc cùng nhóm thường không đem lại nhiều lợi ích mà chỉ tăng nguy cơ mẫn cảm da. Thay thuốc bôi bằng steroid hiệu lực thấp hoặc không dùng thuốc bôi thường phù hợp hơn.
Tài liệu tham khảo
- Teixeira V, et al. Exuberant connubial allergic contact dermatitis from diphenhydramine. Cutan Ocul Toxicol. 2014;33(1):82-84.
- Butler DC, et al. Chronic Pruritus: A Review. JAMA. 2024;332(15):1277-1290.
- Coscarella G, et al. Basic mechanisms of itch and advances in clinical management. Ann Allergy Asthma Immunol. 2026.
- Wollenberg A, et al. ETFAD/EADV Eczema task force 2020 position paper on diagnosis and treatment of atopic dermatitis. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2020;34(12):2717-2744.
- Weisshaar E, et al. [Antihistamines for treating pruritus: The end of an era?]. Hautarzt. 2020;71(7):506-509.
- Eschler DC, Dayrit JF. An evidence-based review of the efficacy of topical antihistamines in the relief of pruritus. J Drugs Dermatol. 2010;9(8):992-997.
- Vander Does A, et al. Update on mosquito bite reaction: Itch and hypersensitivity, pathophysiology, prevention, and treatment. Front Immunol. 2022;13:1024559.
